Afin de poser le diagnostic, le thérapeute chinois regarde, observe, écoute, sent, tâte et questionne. Il prête attention aux mouvements du patient, à la couleur de sa peau, à sa constitution et à son état d’esprit. Les yeux, le nez, les lèvres, les dents, les extrémités des membres et les ongles sont examinés précisément. Le thérapeute chinois récolte des informations complémentaires sur l’état de santé du patient en écoutant la voix, la respiration et en sentant les odeurs corporelles. Il se dessine ainsi pour lui un tableau clinique global qu’il complète avec deux méthodes de diagnostic classiques : l’inspection de la langue et la palpation du pouls.
L’examen de la langue et du pouls
L’inspection de la langue donne des informations sur les maux du patient. Le thérapeute chinois note la forme, la couleur, la texture de la langue ainsi que la nature et la couleur de la surface. Des zones précises de la langue correspondent aux organes. Une forme ou une couleur inhabituelle d’un secteur de la langue indique le dysfonctionnement d’un organe interne précis.
La palpation du pouls permet au thérapeute chinois de se faire une idée sur le flux d’énergie dans chaque méridien. Avec trois doigts – l’index, le majeur et l’annulaire – il palpe les artères du poignet du patient. Il peut décrire le pouls de 28 façons différentes.
L’inspection de la langue et la palpation du pouls permettent de définir, avec exactitude, le cercle de fonctionnement souffrant d’un déséquilibre entre les énergies Yin/Yang. Si plusieurs organes sont concernés, le thérapeute chinois peut déterminer l’élément ou l’organe qui a réagi en premier au facteur de la maladie et qui sera dès lors traité en priorité. Dès que l’équilibre énergétique est rétabli dans l’organe traité, les troubles des autres systèmes organiques sont aussi soulagés.